चांद पर जाने के लिए 50 साल बाद एक बार फिर क्यों शुरू हुई रेस?

चंद्रमा पर मानव जाति की बड़ी छलांग के लगभग 50 साल बाद चंद्रमा की सतह पर लौटने के लिए नए सिरे से रुचि पैदा हुई है। पानी और ऑक्सीजन, लोहा, सिलिकॉन, हाइड्रोजन और टाइटेनियम जैसे तत्वों की बढ़ी हुई उपलब्धता चंद्रमा पर लौटने का लक्ष्य रखने वाले वैज्ञानिकों के लिए प्रमुख आकर्षण रहे हैं। साथ ही यह अन्य अंतरग्रही मिशनों के लिए प्रवेश द्वार भी प्रदान कर सकता है।

वैज्ञानिकों का यह भी मानना है कि क्षुद्रग्रह प्रभाव या महामारी जैसी वैश्विक आपदा की स्थिति में चंद्र चौकी सभ्यता के लिए बैकअप के रूप में काम कर सकती है। वर्तमान में तीन देशों - भारत (एक), अमेरिका (चार), दक्षिण कोरिया (एक) के लगभग छह अंतरिक्ष मिशन चंद्रमा की कक्षा में घूम रहे हैं। चंद्रमा की भूमध्य रेखा के करीब अंतरिक्ष यान पहले सफलतापूर्वक उतर चुके थे। अब भारत के चंद्रयान -3 ने पहली बार उसके दक्षिणी ध्रुव पर उतरकर इतिहास रचा है।

इसका मुख्य कारण असमान भूभाग और सूर्य की रोशनी न होना के कारण लैंडिंग में मुश्किल होना है। दक्षिणी ध्रुव पृथ्वी के सामने नहीं है इसलिए वहां अंतरिक्ष यान से संचार स्थापित करना भी मुश्किल है। रूस का लूना लैंडर मिशन, जिसके चंद्रयान-3 के साथ चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर उतरने की उम्मीद थी, 20 अगस्त को प्रीलैंडिंग कक्षा में प्रवेश करते समय दुर्घटनाग्रस्त हो गया।

जापान, अमेरिका, इज़राइल, चीन और रूस जैसे देश जल्द ही चंद्रमा पर कक्षीय और लैंडर मिशन शुरू करने की संभावना रखते हैं। आईआईटी जोधपुर के भौतिकी विभाग की एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. रीतांजलि मोहना ने आईएएनएस को बताया, "चंद्रमा का दक्षिणी भाग वैज्ञानिकों के लिए विशेष रुचि का विषय है क्योंकि इसके चारों ओर स्थायी रूप से दिखाई देने वाले क्षेत्रों में पानी की बर्फ होती है। अत्यधिक विपरीत परिस्थितियाँ इसे पृथ्वीवासियों के लिए उतरने, रहने, काम करने के लिए एक चुनौतीपूर्ण स्थान बनाती हैं, लेकिन अद्वितीय विशेषताएं आशाजनक हैं - अभूतपूर्व गहन अंतरिक्ष वैज्ञानिक खोजें जो हमें ब्रह्मांड में विस्थापन के बारे में जानने और सौर मंडल में आगे बढ़ने में मदद कर सकती है।''

अनंत टेक्नोलॉजीज (एटीएल) इंडिया के संस्थापक और सीएमडी डॉ. सुब्बा राव पावुलुरी ने कहा, “चंद्रमा पर जाने का नंबर एक कारण यह है कि इससे हमें अन्य ग्रहों पर जाने में मदद मिलेगी। नंबर दो चंद्रमा पर हीलियम और लिथियम जैसी कुछ दुर्लभ धातुओं की प्रचुरता है जिसमें दुनिया भर के वैज्ञानिकों की रुचि है। चूंकि दुनिया भर में संसाधन कम हो रहे हैं, यह आने वाले समय में मानवता के लिए खुद को मजबूत करने का एक तरीका हो सकता है।”

कंपनी, जो लॉन्च वाहनों और उपग्रहों में इसरो की लंबे समय से भागीदार रही है, ने चंद्रयान -3 के लिए लॉन्च वाहन (एलवीएम 3) में योगदान दिया है। मोहराना ने बताया कि चंद्र दक्षिणी ध्रुव में सूर्य क्षितिज के नीचे या ठीक ऊपर मंडराता है, जिससे सूर्य की रोशनी की अवधि के दौरान तापमान 130 डिग्री फ़ारेनहाइट (54 डिग्री सेल्सियस) से ऊपर हो जाता है।

उन्होंने कहा, “रोशनी की इन अवधियों के दौरान भी ऊंचे पहाड़ काली छाया डालते हैं और गहरे गड्ढे अपनी गहराइयों में शाश्वत अंधेरे की रक्षा करते हैं। इनमें से कुछ क्रेटर स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों के घर हैं, जिन्होंने अरबों वर्षों में दिन का उजाला नहीं देखा है, जहां तापमान -334 डिग्री फ़ारेनहाइट से -414 डिग्री फ़ारेनहाइट (-203 डिग्री सेल्सियस से -248 डिग्री सेल्सियस) तक होता है। चंद्रमा प्रत्येक 27.322 दिन में एक बार हमारे ग्रह के चारों ओर चक्कर लगाता है। चंद्रमा पृथ्वी के साथ ज्वारीय रूप से घिरा हुआ है, जिसका अर्थ है कि जब भी यह तुल्यकालिक घूर्णन करता है तो यह अपनी धुरी पर ठीक एक बार घूमता है।”

आईआईटी बॉम्बे के एस्ट्रोफिजिसिस्ट प्रोफेसर वरुण भालेराव ने बताया कि चंद्रमा की दौड़ अब अंतरिक्ष अन्वेषण के शुरुआती दिनों से अलग है। उन्‍होंने कहा कि 1960 के दशक में और बाद में चंद्र मिशन के शुरुआती चरण के दौरान, "अंतरिक्ष की दौड़ गर्म थी और लोग अपनी बात रखने की कोशिश कर रहे थे"।

भालेराव ने कहा, “अब मुझे लगता है कि यह एक परिदृश्य के रूप में थोड़ा अलग है जहां पृथ्वी की निचली कक्षा तक पहुंच बेहद लोकतांत्रिक हो गई है। बहुत सारे देश और नजिी कंपनियां अब वास्तव में पृथ्वी की निचली कक्षाओं में लॉन्च कर सकते हैं और फिर यह स्वाभाविक हो जाता है कि हर किसी के लिए अगला कदम हमारे निकटतम पड़ोसी के पास जाना होगा।"

उन्होंने कहा, "और मुझे लगता है कि भविष्‍य में इस तरह के मिशन बढ़ जायेंगे। देश चंद्रमा के रहस्‍यों का पता लगाने और समझने की कोशिश करेंगे और इसका उपयोग बाहरी अंतरिक्ष में आगे जाने वाले मिशनों के लिए अपनी प्रौद्योगिकियों को बेहतर बनाने के लिए भी करेंगे।"