पोंटिंग ने की बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी के विजेता, टॉप स्कोरर और सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज पर की भविष्यवाणी

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग को लगता है कि ऑस्ट्रेलिया आने वाली टेस्ट सीरीज में भारत को 3-1 से हरा देगा। उन्होंने कहा कि मोहम्मद शमी के चोटिल होने से भारत की गेंदबाजी कमजोर हो गई है। पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू में कहा कि ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट मैच जीतने के लिए भारत को 20 विकेट लेने होंगे, जो उनके लिए मुश्किल होगा। हालांकि, उन्होंने माना कि भारत एक टेस्ट मैच जीत सकती है। पोंटिंग ने कहा कि स्टीव स्मिथ या ऋषभ पंत इस सीरीज में सबसे ज़्यादा रन बना सकते हैं।

पोंटिंग के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज स्टीव स्मिथ का शीर्ष क्रम से नंबर 4 पर वापसी करना उनके लिए टेस्ट सीरीज में बेहतर प्रदर्शन का मौका बढ़ा सकता है। स्मिथ ने ओपनर के रूप में कुछ मैच खेले, पर उसमें उन्हें ज्यादा सफलता नहीं मिली। अब भारत के खिलाफ सीरीज से पहले ये लगभग तय हो गया है कि ऑस्ट्रेलिया के इस मजबूत बल्लेबाज को वापस नंबर 4 पर भेजा जाएगा।

रिकी पोंटिंग का मानना है कि स्मिथ का इस स्थान पर लौटना यह साबित कर सकता है कि ओपनर की बजाय नंबर 4 पर खेलना ही उनके करियर का सही स्थान हो सकता है, और संभवतः यहीं पर वे अपना करियर समाप्त करेंगे। पोंटिंग ने यह भी जोड़ा कि ऋषभ पंत के टीम में वापस आने से स्मिथ को चुनौती मिल सकती है।

पोंटिंग ने ऋषभ पंत के मध्यक्रम में आने पर उनकी फॉर्म और गेंद की चमक व कठोरता कम होने के बाद खेलने की स्थिति को उनके लिए फायदेमंद बताया। उन्होंने पंत को सीरीज के प्रमुख रन स्कोरर में से एक मानने की बात भी कही। गेंदबाजों में, पोंटिंग ने अनुभवी तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड को सर्वाधिक विकेट लेने के लिए बैक किया। ऑस्ट्रेलिया के तीन प्रमुख तेज गेंदबाज (मिचेल स्टार्क, पैट कमिंस और हेजलवुड) में पोंटिंग ने माना कि स्टार्क और कमिंस शायद सभी पांच टेस्ट मैच न खेल सकें, जबकि हेजलवुड की स्थिति इससे अलग है। पोंटिंग ने कहा, "हेजलवुड इस समय अपनी क्षमता के चरम पर हैं, इसलिए मैं उन्हें इस सीरीज का शीर्ष विकेट-टेकिंग गेंदबाज मानता हूं।"

भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पहला टेस्ट 22 नवंबर से शुरू होगा। यह महत्वपूर्ण सीरीज आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप के फाइनल में पहुंचने वाली टीमों का अनुमान लगाने में मदद कर सकती है, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया और भारत फिलहाल टेबल में शीर्ष स्थान पर हैं।