के एल राहुल: आत्मसंदेह और आलोचनाओं को धता बताकर शानदार वापसी का ऐलान

जब पाकिस्तान के खिलाफ के एल राहुल ने सोमवार को शतक पूरा किया, तो उन्होंने आंखें बंद करके कान को हाथ लगाया, यह संकेत था वह सारी आवाजों को खामोश कर अपने बल्ले से जवाब दे रहे हैं। एशिया कप के सुपर-4 मुकाबले में उन्होंने जब अपना बल्ला आसमान की तरफ उठाया तो वे मानो दिव्य शक्तियों को धन्यवाद दे रहे हों जिन्होंने खेल में उनकी वापसी में मदद की है।

लेकिन क्या वे सिर्फ अपने आलोचकों को ही जवाब दे रहे थे? चोटिल होना, चोट से उबरने की कोशिश करना, इसी बीच के एल राहुल या इशान किशन में से किसी एक को चुनने की बहस होना...यह सबकुछ वह था जो किसी भी खिलाड़ी को हिला सकता है। इतना ही नहीं, इस मैच से ठीक पहले अम्पायरों को टीम इंडिया के खिलाड़ियों की जो सूची दी गई थी, उनमें के एल राहुल का नाम 13वें नंबर पर था।

लेकिन जब टॉस हुआ तो कप्तान रोहित शर्मा ने ऐलान किया कि के एल राहुल मैच में खेलेंगे क्योंकि श्रेयास अय्यर चोटिल हैं और स्लिप डिस्क की समस्या से दो चार होने के बाद पीठ के दर्द से जूझ रहे हैं। यह विडंबना ही कही जाएगी कि कल तक जिस खिलाड़ी को विराट कोहली और रोहित शर्मा की जगह का दावेदार और खेल के सभी प्रारुपों में टीम की अगुवाई के काबिल माना जा रहा था, उसे सिर्फ एक अस्थाई बदलाव के तौर पर टीम में लाया जा रहा था।

एशिया कप के लिए टीम में चुने जाने पर आलोचनाओं के तूफान से गुजरते हुए के एल राहुल को प्लेइंग इलेवन में जगह मिलने और मैदान में जाकर अपना दम दिखाने की जबरदस्त जरूरत थी। और, श्रेयास अय्यर के पीठ के दर्द ने यह मौका उन्हें दे दिया। और राहुल ने भी इस मौके का शानदार फायदा उठाते हुए दिखा दिया कि उनमें अभी बहुत दम बाकी है।

के एल राहुल के शानदार प्रदर्शन पर उनकी पत्नी और अभिनेत्री अथिया शेट्टी ने लिखा, “हर अंधेरी रात का एक अंत होता है और सूर्य उगता है..तुम मेरे लिए सबकुछ हो, आई लव यू...।” उनके नजदीकियों को भी उन तानों से राहत मिली है जो राहुल की चोट और खराब फॉर्म की आलोचनात्मक टिप्पणियां लगातार सुन रहे थे।

ध्यान दें कि नवंबर 2021 के बाद करीब दो साल तक, के एल राहुल को कम से कम सात चोटों के चलते खेल से दूर रहना पड़ा। बीच-बीच में ऐसी टीम में उनकी वापसी जहां सिवाए रोहित और कोहली के सभी के सिर पर अनिश्चितता लटकती हो, राहुल से टेस्ट टीम की उप कप्तानी छीन ली गई और सलामी बल्लेबाज की जगह शुभमन गिल के हिस्से में आ गई, इसके बाद टी-20 टीम से भी उनको बाहर कर दिया गया।

पिछले आईपीएल सीजन में उनकी जांघ में चोट लगी थी जिसके चलते करीब 4 महीने तक वे मैदान से बाहर रहे, लेकिन उन्होंने जब भी बल्लेबाजी की, उसने खेल प्रेमियों का मनमोह लिया। और आखिरकार पाकिस्तान के खिलाफ 106 गेंदों में 111 रनों की नाबाद पारी खेलकर उन्होंने न सिर्फ अपनी वापसी का ऐलान कर दिया, बल्कि यह भी बता दिया कि उनमें कितना दम बाकी है। इस पारी में तकनीक और ताकत दोनों के तालमेल का अद्भुत प्रदर्शन करते हुए उन्होंने 12 चौके और 6 छक्के जड़े।

के एल राहुल की इस शानदारी पारी से अगर कोई सबसे ज्यादा मुस्कुरा रहा है तो वह हैं कप्तान रोहित शर्मा, जिन्हें कोच राहुल द्रविड़ की सवालियां नजरों का सामना करना पड़ रहा था कि विश्व कप में आखिर 4 नंबर पर कौन खेलेगा। अब यह गुत्थी सुलज गई है, क्योंकि 50 ओवर के मैच में के एल राहुल को अपने हाथ दिखाने का भरपूर मौका मिला।

उनकी चोट और फॉर्म को लेकर उठने वाले सवालों के देखते हुए, अब संभवत: इस बात पर बहस होगी कि क्या वे विकेटकीपर की भूमिका भी निभाएंगे। लेकिन फिलहाल इस बहस को यहीं छोड़ देते हैं।