चीन से बाहर निकलने की फिराक में टिकटॉक, अमेरिका में जड़ें जमाने के संकेत मिलने से उठे सवाल

छोटे-छोटे वीडियो बनाने वाले मोबाईल ऐप्प की मूल कंपनी बाइटडांस ने चुपके से हाल के महीनों में ऐसे कई कदम उठाए हैं, जिनसे संकेत मिल रहे हैं कि कंपनी अपना कामकाज चीन के बाहर से चलाना चाहती है। यह रणनीति सिर्फ टिकटॉक के लिए ही नहीं है। टिकटॉक चीन में नहीं दिखाई देता और बाइटडांस इसी तरह के अपने दूसरे कारोबार का नियंत्रण भी चीन से बाहर रखना चाहती है। इनमें भारत में चलने वाला सोशल मीडिया ऐप हेलो भी शामिल है।

बाइटडांस ने टिकटॉक के इंजीनियरिंग और रिसर्च-डेवलपमेंट ऑपरेशन का विस्तार कैलिफोर्निया के माउंटेन व्यू में किया है। समाचार एजेंसी रॉयटर्स ने कम से कम तीन स्रोतों से इस बात की पुष्टि की है। इनमें से एक सूत्र ने यह भी जानकारी दी है कि वहां 150 से ज्यादा इंजीनियरों को काम पर लगाया गया है।

बाइटडांस ने न्यूयॉर्क में एक इंवेस्टर रिलेशंस डायरेक्टर भी नियुक्त किया है, जो प्रमुख निवेशकों के साथ संपर्क में रहेगा। पहले यह काम बीजिंग से ही होता था। नये डायरेक्टर मिशेल हुआंग सॉफ्ट बैंक के निवेशक हैं, जो इससे पहले एक जापानी कंपनी के बाइटडांस में निवेश पर काम कर रहे थे। हालांकि हुआंग ने प्रतिक्रिया जताने के लिए भेजे गए ईमेल का जवाब नहीं दिया है।

वाल्ट डिजनी के स्ट्रीमिंग के पूर्व प्रमुख केविन मायर को कंपनी ने बाइटडांस का सीईओ नियुक्त किया है, जो लॉस एंजेलेस में रहेंगे। उन्हें ग्लोबल कॉर्पोरेट डेवलपमेंट का भी नेतृत्व सौंपा गया है। अब तक बहुत से ऐसे काम जो बीजिंग से हो रहे थे, वह अब लॉस एंजेलेस में उनके हवाले किया जा रहा है। बाइटडांस इसके साथ ही सिंगापुर, वारसॉ, जकार्ता समेत दुनिया के कई इलाकों में भी इंजीनियरों की नियुक्ति कर रहा है।

कंपनी के कामकाज में ये बदलाव ऐसे समय में हो रहे हैं, जब अमेरिका और चीन के बीच कारोबार, तकनीक और कोविड-19 की महामारी को लेकर तनाव बढ़ा हुआ है। इसके साथ ही अमेरिकी नियामक टिकटॉक पर सख्त नजर रखे हुए हैं। बीते महीनों में टिकटॉक पूरी दुनिया में तेजी से लोकप्रिय हुआ है। कंपनी अमेरिका को अपना सबसे बड़ा बाजार मान रही है।

कंपनी के संगठन में इन बदलावों को बाइटडांस के कर्मचारी भी संशय की निगाह से देख रहे हैं। ये लोग कंपनी के वैश्विक कामकाज को चीन से ही संचालित करना चाहते हैं। उन्हें चिंता है कि उनका महत्व कम हो सकता है और कई लोग तो दूसरी जगहों पर काम भी ढूंढने लगे हैं।

अमेरिका की ओर बढ़ता टिकटॉक

टिकटॉक के लिए अमेरिका में इंजीनिरिंग टीम का विस्तार करना अपने संसाधनों को चीन से हटाने जैसा है। अब तक उसके ऐप का सारा काम यहीं से होता था। हालांकि गूगल जैसी बहुराष्ट्रीय कंपनियों के लिए चीन में इंजीनियर को नौकरी पर रखना कोई बड़ी बात नहीं है। पहले टिकटॉक के सारे इंजीनियर चीन में बैठे मैनेजरों को रिपोर्ट करते थे, लेकिन कंपनी ऊंचे स्तर के एग्जिक्यूटिव की नियुक्ति अब अमेरिका में करना चाहती है, ताकि इंजीनिरिंग विभाग पूरी तरह से वहीं से काम करे।

हालांकि, चीन वाली टीम से संपर्क को काटना मुश्किल होगा। चीन में बैठे कुछ इंजीनियर टिकटॉक के साथ ही चीन के सोशल मीडिया ऐप डूयिन का भी संचालन करते हैं। दोनों ऐप का बुनियादी ढांचा एक ही है। ऐसे में उन्हें अलग करना कंपनी के लिए मुश्किल होगा।

टिकटॉक ऐप भारत और अमेरिका समेत कई देशों में बहुत लोकप्रिय हो रहा है। अमेरिका में कंपनी के चीनी स्वामित्व और निजी डाटा को लेकर चिंता जताई जा रही है। यह कंपनी आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का इस्तेमाल कर यूजरों के ऐप पर व्यवहार के मुताबिक वीडियो का सुझाव देती है। पिछले साल से टिकटॉक को अमेरिका में अधिकारियों की कड़ी निगरानी का सामना करना पड़ रहा है। अधिकारी इस बात की पड़ताल कर रहे हैं कि ऐप से राष्ट्रीय सुरक्षा को तो कहीं कोई खतरा नहीं है। अमेरिका की ट्रेजरी कमेटी ऑन फॉरेन इनवेस्टमेंट इन यूनाईटेड स्टेट्स ने कंपनी की जांच भी की है। इस जांच के केंद्र में निजी जानकारियों की देखरेख ही था।

कानूनी जानकारों का कहना है कि नियामक एजेंसियां टिकटॉक के हाल के कदमों की पड़ताल कर यह पता लगाएंगी इनसे कोई जोखिम तो नहीं है और साथ ही यह भी कि आखिरकार किस तरह के बदलाव हो रहे हैं। सीफीआईयूएस के वकील पॉर मार्क्वार्ट का कहना है, "पुनर्गठन की कोशिशों के साथ एक मसला विश्वसनीयता का भी होता है। सीफीआईयूएस यह जानना चाहेगा कि वास्तव में कामकाज पूरी तरह स्वतंत्र है और किसी संभावित शत्रुतापूर्ण दखलंदाजी से मुक्त है या नहीं।"

चीन के कदमों और कंपनियों को संशय की निगाह से देखने के पीछे अमेरिका के मन में चीनी दखलंदाजी का डर है। उसे यह आशंका बनी रहती है कि कहीं ये कंपनियां चीन की सरकार के इशारे पर कुछ ऐसा तो नहीं करेंगी, जिनसे अमेरिका की राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरा हो सकता है।

साल 2018 में जब बाइटडांस ने म्यजिूक ऐप म्यूजिकली का अधिग्रहण किया तो कुछ सांसदों ने सीफआईयूएस से इसकी समीक्षा करने का आग्रह किया था। रिपब्लिकन सीनेटर मार्को रूबियो भी उनमें शामिल थे। जब उनसे हाल के टिकटॉक के कदमों के बारे में पूछा गया तो उनका कहना था, "जब तक टिकटॉक और दूसरी कोई कंपनी इस तरह से काम करती है कि उससे चीनी सरकार या कम्युनिस्ट पार्टी लाभ उठाए तो ऐसे एप्लिकेशन के इस्तेमाल पर खतरा रहेगा, क्योंकि सच्चाई यह है कि यूजरों की जानकारी खतरे में होगी।"