श्रीलाल शुक्ल: आज भी प्रासंगिक है ‘राग दरबारी’ का एक-एक चरित्र, एक-एक प्रसंग

वे उस दौर के उन चंद लेखकों में से थे जो हिंदी संस्कृत और अंग्रेजी में दक्ष थे, साथ ही शास्त्रीय संगीत के भी खासे जानकार थे। ये दौर था जब हरि शंकर परसाईं, शरद जोशी और श्री लाल शुक्ल के कारण हिंदी में व्यंग्य की विद्या लोकप्रिय हो रही थी। लिखना तो हालांकि शुक्ल जी ने बहुत पहले से शुरू कर दिया था। उनका पहला उपन्यास था ‘सूनी घाटी का सूरज’ जो 1957 में लिखा गया, लेकिन उसके बाद उनके व्यंग्य और एक ख़ास विद्या में लिखे गये उपन्यास श्री लाल शुक्ल की पहचान बन गए। उनके व्यंग्य परसाईं जी के व्यंग्य की तरह गुदगुदाते नहीं थे बल्कि कचोटते थे। एक ख़ास तरह की विडम्बना उनके लेखन में व्यक्त होती थी, जो रह-रह कर सालती थी। उनके बहु चर्चित व्यंग्य ‘अंगद का पाँव’ की बानगी देखिये-

दिलचस्प बात ये है कि उन्होंने एक जासूसी उपन्यास भी लिखा। हिंदी का पाठक अमूमन जासूसी लेखन को ‘साहित्यिक’ नहीं मानता। पता नहीं क्यों लेखन की इस शैली को हमारे यहाँ हमेशा ‘पोपुलर’ साहित्य की श्रेणी में ही रखा गया। लेकिन शुक्ल जी के उपन्यास ‘आदमी का ज़हर’ में एक जासूसी उपन्यास की खूबियाँ तो हैं ही यह समाज और राजनीतिक हालात को भी प्रतिबिंबित करता है या यूं कहें कि ये कहानी के इतर इन परिस्थितियों पर सोचने को भी विवश करता है।

अब हम आते हैं उनकी सबसे लोकप्रिय रचना, ‘राग दरबारी’ पर। जिसका कई भाषाओं में अनुवाद भी हो चुका है। श्री लाल शुक्ल अपने इस उपन्यास से बहुत संतुष्ट नहीं थे और ये उनकी प्रिय रचना नहीं थी। ज़ाहिर है साहित्य और भाषा के इस विद्वान को अपनी ऐसी कृति पसंद कैसे आती जो दरअसल उपन्यास की विद्या के शास्त्रीय नियमों का पालन नहीं करता। राग दरबारी कोई एक कहानी नहीं है बल्कि बहुत से प्रसंगों का संकलन है, जिनसे उपन्यास का किरदार रंगनाथ गुज़रता है जब वह शिवपालगंज में आता है।

लेकिन वे प्रसंग एक स्तर पर बहुत दिलचस्प, हास्यास्पद और व्यंग्यपूर्ण हैं, तो दूसरे स्तर पर समाज और राजनीति पर तीखी टिप्पणी करते हैं और हमारे पाखंडपूर्ण जीवन और परम्पराओं पर प्रहार भी। विडम्बना ये है कि उपन्यास में चित्रित ये सभी बातें आज भी यथार्थ में जस की तस हैं, बल्कि हालात सुधरने के बजाय बिगड़ ही रहे हैं। 1968 में लिखे गए इस उपन्यास का एक बेहद छोटा अंश ये ज़ाहिर करता है:

शिक्षा प्रणाली की जो गत आज हमारे देश में हो रही है जिस तरह शिक्षा का बाजारीकरण हुआ है, हो रहा है उस पर उन्होंने बहुत हलके फुल्के ढंग से पहले ही इस उपन्यास में कह दिया था:

क्या करिश्मा है ऐ रामाधीन भीकमखेडवी, खोलने कालिज चले, आटे की चक्की खुल गई।”

और तो और इतने बरस पहले ही वो ‘गोरक्षक’ जूते की बात कर गए थे जिसके आघात से आज हमारा समाज बिलबिला रहा है:

पढ़े-लिखे आदमी को जुतियाना हो, तो गोरक्षक जूते का प्रयोग करना चाहिए।

हमारे समाज में काम करने (मतलब ना करने) और एक-दूसरे की दिखावटी ‘रवायती’ इज्ज़त करने पर भी उपन्यास सटीक कमेन्ट करता है:

इस उपन्यास के अनेक प्रसंग और कथन मेरी पीढ़ी, मुझसे पहली पीढ़ी और आज के युवाओं को ज़बानी याद हैं और रहेंगे। साहित्य की समाज से जुड़े होने की इससे अच्छी मिसाल क्या हो सकती है!

बेशक इस मायने में ये उपन्यास महान है। लेकिन इस उपन्यास का आज भी प्रासंगिक होना, इसके किरदारों का आज भी असलियत के इतने करीब होना हमारे लिए एक चेतावनी है—इतने बरस हो गए और आज भी विकास वगैरह की बातें करते हुए हम वही खड़े हैं जहां पहले थे।

इस अर्थ में श्री लाल शुक्ल जैसे साहित्यकारों का लेखन हमारे समाज के लिए एक सन्दर्भ स्रोत भी हैं और मार्ग दर्शक भी कि अगर हम उन परिस्थितियों को बदल नहीं पाए जो पचास बरस पहले भी ऐसी ही थीं जैसी आज हैं तो ये एक समाज के तौर पर, एक देश के तौर पर हमारी बहुत बड़ी नाकामी है और अब तो हमें जाग ही जाना चाहिए।

उनका लेखन हमें याद दिलाता रहेगा कि आडम्बरों, पाखंडों और दिखावे की राजनीति, रस्मो रिवाज़ से परे जाकर ही हम अपनी बेहतरी की इच्छा कर सकते हैं।